Über Bulgarien wissen Westeuropäer wenig. Die Urlaubsstrände an der Schwarzmeerküste sind noch am bekanntesten. Ansonsten: ein Balkanstaat mit kommunistischer Vergangenheit.
Mal ehrlich: Was fällt Ihnen ein bei "Sakskoburggotski"? Eines der unaussprechlichen slawischen Wörter? Ein Saxophonhersteller? Klingt so wie "Sachsen-Coburg-Gotha" – oder? Stimmt. So heißt nämlich Simeon, Enkel des 1887 zum bulgarischen Fürsten gewählten Ferdinand aus selbigem Hause. Seit 2001 ist er bulgarischer Ministerpräsident. Interessante Beispiele für historische Verbindungen und andere Gemeinsamkeiten lassen sich leicht finden – vorausgesetzt, man möchte das europäische Nachbarland mal näher kennen lernen.
Immerhin befindet sich Bulgarien auf dem Weg in die Europäische Union. Die noch zu lösenden Probleme sind beachtlich. Seit dem Zusammenbruch des kommunistischen Systems macht das Land einen tief greifenden gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Wandel durch. Soziale Werte und Strukturen verändern sich – vor allem junge Menschen leben in einem Spagat zwischen Tradition und Moderne.
Obwohl Bulgarien der wirtschaftlich ärmste EU-Kandidat ist, verfügt es über einen großen Reichtum an Kultur, Landschaft und liebenswerten Menschen. Genau darauf will "Bulgarien verstehen" den Blick lenken.
Die überwiegend einheimischen Autorinnen und Autoren berichten über ein Land, das sie lieben, in dem die Bewältigung des Alltags aber immer noch eine echte Herausforderung ist.

Armin Vielhaber