„Ökotourismus“ ist ein schwer fassbarer Sammelbegriff für Reisen in „naturnahe“ oder geschützte Gebiete, die eine besonders hohe Artenvielfalt aufweisen. Manchmal wird der Begriff aber auch undifferenziert für umweltverträglichen Tourismus verwendet. Und BewohnerInnen von Tourismusgebieten interpretieren nicht selten das „Öko“ als ökonomisch, das heisst „Ökotourismus“ als besonders wirtschaftlich ertragreichen Tourismus.

Die Welttourismusorganisation (UNWTO) hat im Zusammenhang mit dem von ihr initiierten „Internationalen Jahr des Ökotourismus“ 2002 eine Begriffsdefinition vorgenommen. Doch die Förderung des „Ökotourismus“ geriet immer mehr ins Kreuzfeuer der Kritik, als klar wurde, dass im Namen dieser Tourismusentwicklungen gravierende Menschenrechtsverletzungen begangen werden – insbesondere die Vertreibung von indigenen Völkern aus ihren angestammten Lebensräumen.

• Evaluation von "Ökotourismus" tut Not: Artikel von Marianne Frei (pdf 60 kb)
• Tourismus- Menschenrechte - Indigene Völker: Themendossier des arbeitskreises tourismus & entwicklung von 1998 mit Hintergrundbeiträgen und zahlreichen Fallbeispielen, ergänzt durch kritische Stellungnahmen zum "Internationalen Jahr des Ökotourismus 2002".
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